Tecnología Comprobada

La Celda Jameson fue desarrollada en conjunto por Mount Isa Mines (MIM, subsidiaria de Glencore) y el profesor Jameson para resolver las deficiencias que presentaban las instalaciones de columnas de flotación.

Por años, Mount Isa Mines había trabajado con columnas de flotación convencional para tareas de limpieza. El desempeño de las columnas era controlado, principalmente, por la retención de gas de las columnas y por la velocidad del aire en la superficie.

Se descubrió que con el tiempo se daba una caída en la relación entre la retención de gas y la velocidad del aire, lo cual afectaba negativamente el rendimiento de la columna y que este descenso estaba directamente relacionado con el mal rendimiento de los inyectores de aire. Los inyectores demandaban una importante cuota de mantenimiento y participación del operador; así y todo, su desempeño se mantuvo bajo entre el momento en que fueron instalados hasta que fueron reemplazados, afectando el rendimiento de la planta.

Graham Jameson y el dowcomer

En 1985 el profesor Jameson asumió la misión de iniciar un proyecto para mejorar el diseño de los inyectores con el fin de minimizar el mantenimiento de las columnas y las paradas de planta. Tras numerosas investigaciones en la operación de Mount Isa y en la Universidad de Newcastle, se desarrolló el concepto del downcomer, donde el aire y la pulpa fluyen simultáneamente y el aire es arrastrado en vacío hacía el interior del chorro de inmersión.

Inicialmente, el concepto de downcomer se pensó como el diseño de un nuevo inyector para una columna alta; sin embargo, nuevas investigaciones demostraron que, dado que la mayor parte de la recolección de partículas ocurría en el downcomer, no era necesario que existiera una zona de recolección en una columna. Lo anterior llevó al desarrollo de un estanque de flotación mucho más pequeño y así fue como nació la Celda Jameson.

Las primeras celdas

Posterior al desarrollo del downcomer, a mediados de los años 80, se desarrolló y probó una pequeña celda Jameson de 2tph en el concentrador de Pb/Zn en Mt Isa. En 1989 se instalaron las dos primeras celdas Jameson a escala industrial en el circuito de limpieza del mismo concentrador.

Al mismo tiempo que se realizaba la investigación sobre el uso de la Celda Jameson en operaciones metalíferas, MIM y el Prof. Jameson investigaban la aplicabilidad de la tecnología de la Celda Jameson en la industria del carbón. Esto llevó a la instalación de 6 celdas Jameson en Newlands Coal en Bowen Basin, Australia, para la recuperación de finos de carbón. Durante los años 90, las celdas Jameson tuvieron mucho éxito en la flotación de finos de carbón y remoción de orgánicos en aplicaciones SXEW y se transformaron en el referente para estas aplicaciones en Australia.

Creció a todas las tareas

Desde el momento de su concepción a fines de los años 80, las celdas Jameson han crecido en tamaño físico y capacidad. En la actualidad operan con una amplia variedad de tipos, flujos y tonelajes de alimentación y trazados de circuitos. La Celda Jameson es un invento vanguardista que lleva la tecnología de recuperación de partículas hidrofóbicas al siglo XXI.

La Celda Jameson lleva el nombre de su inventor, el profesor Graeme Jameson, de la Universidad de Newcastle, Nueva Gales del Sur, Australia. Glencore Technology, subsidiaria de Glencore, posee la licencia de la rama comercial de la Universidad, TUNRA Ltd, para comercializar la tecnología en todo el mundo.